Armando Mendoza, Jorge Cadena, Mónica Lopera y Hong Nguyen dan vida a The London Colombian Film Festival, un evento que presenta en la capital británica lo mejor del séptimo arte colombiano y repelen las narrativas que persisten sobre el país.
El Festival de Cine Colombiano de Londres (The London Colombian Film Festival) es la primera muestra dedicada a la cinematografía nacional en el Reino Unido. El encuentor destaca las producciones y coproducciones nacionales más recientes y emblemáticas producidas en el territorio.
Durante 10 días, en el teatro Génesis en Whitechapel, en el centro de Londres, la diáspora de latinos y el público europeo en general, podrán disfrutar de jornadas de proyección de filmes en compañía de directores y actores protagonistas. Además, habrá un espacio para conversar con los artistas de forma presencial y virtual.
¿Cuáles son los origenes del Festival de Cine Colombiano en Londres?
Aunque la primera versión del Festival se llevará a cabo del 13 al 25 de julio de 2026, la iniciativa ya tiene meses de construcción. «He hecho proyecciones en Berno, en un bar, dos películas por año, una en 2018 y otra en 2019», recuerda Mendoza.
Armando es diseñador industrial y gráfico de profesión, vive en Londres y trabaja en el equipo de marketing de Voodoo, un desarrollador y editor francés de videojuegos móviles. Cuenta que inicialmente llegó a República Checa en 2017 para vivir con su novia, a quien conoció el año anterior en un viaje de entretenimiento por Nueva York. «Soy de los pocos afortunados que emigró por amor», explica.
Estando allá se dio cuenta de que la imagen que tenían los europeos alrededor de Colombia era de violencia, tráfico de sustancias nocivas y deforestación. Retomando esa pasión por el séptimo arte que llevó desde Cali, tuvo la idea de construir algo que cambiara esa percepción. Sin embargo llegó la pandemia y tuvo que radicarse en Inglaterra, por lo que los planes debieron esperar un tiempo antes de materializarse.
The London Colombian Film Festival
Mendoza hizo aquellos «pinitos» sirviéndose de las maletas de películas que tenían las embajadas. Estas son herramientas de diplomacia cultural que consisten en una selección de filmes nacionales (o producciones destacadas) enviadas a esas sedes en el extranjero. Su objetivo es difundir la cinematografía del país de origen y promover el intercambio cultural con la nación anfitriona.
A pesar de ello, el material disponible es limitado, lo que restringe la curaduría de un proyecto del tamaño de un festival, razón por la que en junio de 2024 decidió buscar aliados y emprender una estrategia mayor. Así nació el Festival de Cine Colombiano en Londres.
«El equipo lo conformamos cuatro personas de base: Jorge Cadena, director, guionista y curador del evento; Mónica Lopera, actriz; Hong Nguyen, experto internacional en medios de comunicación, entretenimiento, música y tecnología; y yo», recuerda Armando, que funge como director del evento.
Con ese grupo de profesionales y diez voluntarios más, Mendoza prepara desde febrero la ruta del festival. Estas son jornadas que contemplan la presentación de corto y largometrajes en el teatro Génesis, que sirven de «ambientación-preparación» de la audiencia que asistirá a la semana y media cinéfila. «Vendimos todas las entradas, hasta las de silla de ruedas ¡pero nadie llegó así! Yo esperaba ver la fila de gente con sillas Rimax pero no sucedió», relata entre risas el caleño.
Las películas presentes en el festival
Jorge Cadena, es un cineasta barranquillero radicado en Suiza, estudió fotografía en Argentina y realizó una licenciatura en cine en la Escuela Superior de Arte y Diseño en Ginebra en 2016. Allí fue ganador del Premio Tigre en el Festival de Cine de Rotterdam por su cortometraje «El cuento de Antonia». En 2018 obtuvo una mención especial en la Berlinale por su segundo trabajo: «Las Hermanas Jarariju».
Por su tercera producción, «Flores del otro patio» (2022) fue nominado a los Premios del Cine Europeo y a los Premios Nacionales de Cine de Colombia (Premios Macondo). Por esa obra recibió el galardón a Mejor Cortometraje Suizo en Kurzfilmtage Winterthur, el Gran Premio en Encounters Bristol y el Premio Especial del Jurado en SXSW, entre otras 24 distinciones más.
Jorge trabaja actualmente en un largometraje que amplía el universo de Flores del Otro Patio. Se trata de «Malestar Tropical», una obra que ya fue reconocida en el Festival de Göteborg 2026 con el Coprocity Development Prize y que será lanzada a mediados de 2027. Esa trayectoría y producciones serán presentadas en abril en el Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias.
Cadena es, además, el encargado de llevar a Whitechapel la selección de películas nacionales que se podrán ver en el London Colombian Film.
Estás son 5 películas recomendadas por él (y un bonus de Colombia Visible) que podrán seguirse en el Festival de Cine Colombiano en Londres.
La Salsa Vive
Estrenada en 2025, este filme-documental presenta la historia del género desde sus raíces en Nueva York, hasta su transformación en Santiago de Cali, donde se siente como una pasión colectiva que define la identidad local. En ella participan leyendas como Rubén Blades, Henry Fiol, Alfredo Linares, Ángel Lebrón y el Grupo Niche, entre otros.
«¿Cómo está vinculada Cali a estos procesos de la salsa en todo el mundo? Esto se puede ver allí, no obstante, presenta una temática que es un poco triste para mí, pero que es una realidad: cómo el narcotráfico atraviesa la música. Es un formato más clásico pero es muy interesante», agrega Cadena.
Adiós al amigo
En 2025 Iván David Gaona presentó este filme que habla sobre los tiempos de la guerra civil de los mil días en el país durante 1902. La trama sigue a un soldado revolucionario, Alfredo Duarte Amado, que recibe un telegrama con la noticia del embarazo de su cuñada. Sabiendo que el conflicto ya terminó, convence a un fotógrafo que conoce en el frente para que lo acompañe en busca de su hermano. Ese misterioso personaje también busca a alguien: al hombre que mató a su padre.
«Este largometraje es sobre uno de los primeros procesos de paz que tuvimos en el siglo XIX, que hemos olvidado y que es muy importante porque después de eso vino toda la confrontación entre liberales y conservadores. Es muy fuerte y me parece que lleva a un momento histórico que muy poca gente en Colombia recuerda», explica el curador.
La otra forma
Un hombre obsesionado con encajar en un mundo geométrico enfrenta el dilema de convertirse en un cuadrado o mostrar la auténtica forma que reside en su interior. «La otra forma» es una película de animación colombiana, estrenada en 2022 y dirigida por Diego Guzmán; ganadora a mejor largometraje animado en el Festival de Cine Fantástico de Cataluña, cuestiona a través de la sátira los hábitos del mundo actual, las exigencias del sistema por encajar en la sociedad y el castigo a quienes van en contra de ello.
«Tiene una reflexión increíble y una producción de animación fantástica. De verdad, muy buen nivel, muy buena historia, realmente felicitaciones a ese equipo por ese trabajo», confiesa Jorge.
La suprema
En un pueblo lejano en el que no hay ni siquiera electricidad, una jóven aspira ser boxeadora. Cuando descubre que su tío peleará por el título mundial en un evento televisado, ella y su comunidad hacen hasta lo imposible por ver la pelea. Con Felipe Holguín Caro en la dirección, esta es una historia que conmemora el poder de los sueños en medio del olvido.
«Es una película de la costa, con una mujer fuerte protagonista, que habla de una representación de mujeres en el Caribe. Es una obra muy generosa con el público, o sea, que ‘dialoga’ con él. Se ve que hay un conocimiento de cine, pero eso no le quita lo generosa, ¿sabes? Hay producciones que a veces no son tan dadas a la gente, esta de verdad lo es», puntualiza el barranquillero.
Yo vi tres luces negras
Escrita y dirigida por Santiago Lozano Álvarez, se trata de una travesía casi poética y solemne por el Pacífico, para unir tradición, muerte y culpa en la vida de José de los Santos, el protagonista, demostrando así que los vínculos entre vivos y muertos son más fuertes que el abandono.
«Es un registro en una ficción que toma mucho de la realidad, es un relato totalmente necesario que instala un montón de preguntas sobre la existencia y su última etapa en este plano», asevera Jorge Cadena.
Bonus: La Sargento Matacho
Lanzada en 2015 y estelarizada por Fabiana Medina, «La Sargento Matacho» cuenta la historia de Rosalba Velásquez, una mujer que después de ser víctima de la violencia bipartidista de los años cincuenta se convirtió en la primera guerrillera en Colombia. Sl hilo narrativo muestra cómo Rosalba, tras la muerte de su esposo, cobra venganza asesinando a un sinnúmero de personas. Sin embargo, el karma regresa a ella cuando está a punto de ser mamá.
Esta película fue la primera de la ruta hacia el festival.