Biodiversidad, patrimonio cultural e iniciativas comunitarias convierten al país en un destino cada vez más atractivo para los viajeros internacionales. De ahí la nominación en los Wanderlust Reader Travel Awards 2026. Conozca cómo votar.
Desde la selva amazónica hasta las aguas del Pacífico, Colombia ha convertido su diversidad natural y cultural en una de sus principales cartas de presentación ante el mundo. Esa apuesta acaba de recibir un nuevo impulso con la nominación del país en la categoría Most Desirable Country Worldwide, de los Wanderlust Reader Travel Awards 2026, uno de los reconocimientos de turismo más importantes del Reino Unido.
Los premios son organizados por la revista británica Wanderlust, publicación especializada en viajes que desde hace más de tres décadas reúne a una comunidad internacional de viajeros y cuyos galardones son definidos mediante la votación de los lectores. En la edición 2025 participaron más de 200.000 personas, que emitieron cerca de 4,9 millones de votos; para este año la organización espera superar los 250.000 votantes.
ProColombia afirma que la nominación, que además incluye a Cartagena como ciudad más deseable, refleja una labor que ha buscado posicionar al país como un destino donde convergen la biodiversidad, la riqueza cultural y experiencias de viaje ligadas a la sostenibilidad. El reconocimiento, añaden, confirma que «la transformación turística del país está siendo percibida por el mundo, no solo por las cifras de crecimiento, sino por la forma en que los viajeros y los medios especializados hablan de Colombia».
El reconocimiento se suma a las 52 nominaciones obtenidas por Colombia en los World Travel Awards 2026, considerados los «Óscar del turismo», entre otras otorgadas por medios como Condé Nast o NatGeo Travel.
Naturaleza, cultura y comunidades
En los últimos cuatro años, Colombia se ha promocionado como un destino diverso, organizado en seis regiones turísticas con experiencias complementarias que van desde el patrimonio histórico y cultural hasta la biodiversidad, el turismo urbano, gastronómico y de naturaleza. Se trata de una oferta turística integral que se sustenta, entre otras cosas, en la riqueza natural del país.
De acuerdo con el Instituto Humboldt, Colombia alberga cerca del 10 % de la biodiversidad conocida del planeta y ocupa el primer lugar mundial en diversidad de aves y orquídeas, condiciones que la convierten en uno de los territorios megadiversos del mundo.
Esa riqueza se refleja en destinos donde la biodiversidad y las comunidades locales hacen parte de la experiencia turística, como Caño Cristales, en el Meta, conocido mundialmente como el «río de los cinco colores» por el fenómeno natural que produce la planta acuática Macarenia clavigera. Allí, el turismo se desarrolla bajo estrictas medidas de conservación lideradas por Parques Nacionales Naturales de Colombia y Cormacarena, con la participación de guías y operadores locales que han encontrado en esta actividad una alternativa de desarrollo para el territorio.
Otro ejemplo es el Parque Nacional Natural Tayrona, donde la Sierra Nevada de Santa Marta se encuentra con el mar Caribe en un paisaje que combina playas, bosque tropical y una extraordinaria riqueza biológica. En este destino, comunidades indígenas como los kogui, arhuacos, wiwas y kankuamos participan en procesos de protección del territorio y en iniciativas de turismo sostenible que buscan conservar su patrimonio natural y su herencia cultural.
Otro referente es el Paisaje Cultural Cafetero, inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Allí, el turismo gira alrededor de una tradición cafetera construida durante generaciones, donde las fincas, los paisajes de montaña y la cultura local ofrecen una experiencia que integra patrimonio, gastronomía y naturaleza. En departamentos como Caldas, esta da paso a asociaciones campesinas que transforman la historia del antiguo ferrocarril, la producción agrícola y los recorridos por la naturaleza en experiencias integrales.
El turismo comunitario como sello de la experiencia
El turismo comunitario es, entonces, uno de los diferenciadores clave. Como modelo, empodera a las comunidades organizadas, promueve la protección de su patrimonio natural y cultural y genera desarrollo económico. De acuerdo con ProColombia, este enfoque es un eje transversal de la promoción internacional del país y hoy está presente en las seis regiones turísticas, impulsando destinos emergentes y generando oportunidades a través de experiencias auténticas vinculadas con la naturaleza, la cultura y el patrimonio.
Ese modelo encuentra uno de sus mejores ejemplos en Nuquí, en la costa pacífica colombiana, donde el turismo de naturaleza es una alternativa para la conservación y el desarrollo local. Según FONTUR, el destino ofrece experiencias como el avistamiento de ballenas jorobadas, recorridos por manglares, caminatas por la selva y una oferta gastronómica ligada a las tradiciones del Pacífico.
En este territorio surgen iniciativas lideradas por la propia comunidad, como Nuquí Herping, un emprendimiento familiar fundado por jóvenes locales e investigadores chocoanos que promueve la conservación de anfibios y reptiles del Golfo de Tribugá a través del turismo regenerativo, la fotografía de naturaleza y la educación ambiental. Nacido en el corregimiento de Jurubirá, el proyecto demuestra cómo la biodiversidad puede convertirse en una oportunidad de desarrollo para las comunidades sin comprometer la protección de los ecosistemas.
Esta apuesta por un turismo que combina naturaleza, cultura y participación comunitaria coincide con las tendencias identificadas por ONU Turismo, que señala el crecimiento del interés mundial por experiencias auténticas, sostenibles y con impacto positivo en las comunidades anfitrionas.
Colombia es el ejemplo más claro. De acuerdo con cifras de ProColombia, entre enero y mayo de 2026 el país recibió 2,4 millones de turistas internacionales, mientras que en 2025 alcanzó los 5,9 millones. En el mercado británico, de donde proviene la revista Wanderlust, llegaron 61.238 visitantes durante 2025, un 4,3 % más que el año anterior
La votación de los Wanderlust Reader Travel Awards 2026 permanecerá abierta durante los próximos meses y los ganadores serán anunciados en noviembre, durante la World Travel Market de Londres. La nominación vuelve a situar a Colombia frente a una audiencia internacional que busca destinos donde la biodiversidad, la cultura y el trabajo de las comunidades hoy son parte de la experiencia que se quiere mostrar al mundo.