A través de la naturaleza, el deporte y la gastronomía, Colombia ofrece un amplio abanico de posibilidades para conocer su territorio.
Los World Travel Awards, desde 1993, se encargan de, anualmente, reconocer y premiar la excelencia en la industria de viajes, turismo y transporte en todo el mundo.
En esta vigésimo novena edición, Colombia recibió 13 nominaciones en categorías como Mejor Destino Turístico de Suramérica, Mejor Destino de Naturaleza, Mejor Destino de Aventura, Mejor Destino de Gastronomía, Mejor Destino de Cultura y Mejor Destino Emergente, en la cual Medellín se coronó campeona.
En Colombia Visible destacamos algunas de esas categorías.
Las Lajas y Parque Tayrona, nominados a Mejor Atracción Turística de América del Sur
En esta categoría Colombia recibió dos nominaciones. Una por el Santuario las Lajas y otra por el Parque Natural Tayrona, que desde el 2018 recibe este reconocimiento.
El Santuario de Nuestra Señora del Rosario de las Lajas, también conocido como ‘Milagro de Dios en el Abismo’ y catalogado como uno de los santuarios más bellos del mundo por el periódico The Telegraph, se encuentra ubicado en Ipiales, Nariño, muy cerca de la frontera con Ecuador.
Las Lajas fue construida sobre el cañón del río Guáitara, porque el templo se hizo alrededor de la imagen de la Virgen del Rosario, que, según cuenta la historia del lugar, fue encontrada por una niña y su madre en esa zona.
Con el tiempo la virgen adopto el nombre de la Virgen de las Lajas, por la piedra laja dónde se encuentra la imagen.
Esta iglesia recibe por lo menos 1 millón de visitas al año.
Parque Natural Tayrona
Por su parte, Parque Natural Tayrona fue seleccionado por su riqueza natural, histórica y cultural.
Se encuentra ubicado en la Sierra Nevada de Santa Marta, en el departamento del Magdalena, y es la segunda reserva natural más visitada del país.
En el Parque se puede disfrutar de playas como Arenilla, La Piscina, Boca del Saco o el Cabo San Juan, la más conocida de todas.
El Tayrona es cerrado de vez en cuando, para darle un respiro al Parque Natural. La última vez se cerró durante 15 días y en su reapertura se emitió una circular en la cual se confirmaba la prohibición de los plásticos de un solo uso al interior de la reserva.
Colombia, nominada como Mejor Destino Culinario de América del Sur
Esta no es la primera vez que Colombia se encuenta nominada en esta categoría, la cual ya ganó una vez en 2020, desbancando a la hasta entonces invicta Perú.
Los restaurantes colombianos han venido cautivando a los comensales con la diversidad de sabores del país y han logrado posicionar a tres proyectos nacionales en el listado de los 50 mejores establecimientos de América Latina: Leo de la chef Leonor Espinosa, Harry Sasson y El Chato del chef Álvaro Clavijo.
Los libros de gastronomía colombiana también son muy bien recibidos a nivel internacional. Por ejemplo, en 2017, Técnicas profesionales de cocina colombiana, del chef Carlos Gaviria, también recibió un reconocimiento, y en 2020 cuatro libros se alzaron con galardones: Chocó: saberes y senderos gastronómicos del Pacifico colombiano del chef Ricardo Malagón, 4.000 años de cocina de la docente Verónica Sánchez de Ospina, Arepas colombianas del chef Carlos Gaviria y Pescados y Mariscos del chef Daniel Jiménez.
El premio más reciente que recibió el país fue el reconocimiento de la chef Leonor Espinosa en la categoría de Mejor Chef Femenina del Mundo 2022.
Dentro de los reconocimientos más destacados, también se encuentra la designación de Popayán como Ciudad de la Gastronomía por parte de la UNESCO, en 2005, gracias a su oferta culinaria que tiene raíces indígenas, africanas y españolas.
5 ciudades colombianas, nominadas como Mejor Ciudad Cultural de América del Sur
Colombia fue el país con más ciudades nominadas en esta categoría: Barranquilla, Bogotá, Cartagena de Indias, Medellín y Santiago de Cali.
Tan solo en las ciudades nominadas se pueden encontrar actividades culturales de reconocimiento internacional como la Feria de las Flores, en Medellín, la Feria de Cali y el Festival Petronio Álvarez, en Cali, el Carnaval de Barranquilla, el Festival Internacional de Cine de Cartagena o la Feria del Libro, en Bogotá.
El año pasado Cali se quedó con este galardón.
San José del Guaviare, nominada como Mejor Destino Turístico Emergente de América del Sur
Su aparición, por tercera vez, entre los nominados de los World Travel Awards refleja la ejecución exitosa de actividades centradas en el desarrollo del turismo con enfoque de transformación social.
Los organizadores del premio nominaron a San José del Guaviare por sus más de 30 atractivos, que evidencian la riqueza geológica, biológica y cultural de la zona.
Entre sus actividades más atractivas está el recorrido por las ‘ciudades’ de piedra: Ciudad Perdida, Los Túneles, Las Murallas, La Puerta de Orión y los Puentes Naturales.
Además, se pueden visitar las colecciones de arte rupestre en Cerro Azul, Nuevo Tolima y El Raudal o nadar con toninas, delfines de agua dulce, en la laguna Damas del Nare.
Colombia, nominada como Mejor Destino en Naturaleza de América del Sur
Las cifras son contundentes a la hora de hablar de la biodiversidad de Colombia: en el Global Big Day 2022, por ejemplo, Colombia obtuvo el primer lugar de avistamiento de aves al registrar 1.488 especies.
De igual forma, en el país se encuentran el 19.4 % de todas las especies de mariposas del planeta, registrando un total de 3.642 especies y 2.085 subespecies (clases de mariposas).
Colombia también es el país con el mayor número de especies de orquídeas en el mundo, con un total de 4.270 registradas, agrupadas en 274 géneros.
Su ubicación geográfica le permite tener 91 ecosistemas (según el Ministerio de Ambiente) como bosques nublados, selvas húmedas, desiertos, manglares, arrecifes coralinos, entre muchos otros.
Colombia es un destino ideal para el turismo de naturaleza, preferiblemente con enfoque comunitario. Algo que se ve reflejado en las 20 iniciativas de turismo local en las regiones, reseñadas por Colombia Visible.
Cali, nominada como Mejor Destino en Turismo Deportivo de América del Sur
Solo en este 2022, Cali, nominada en esta categoría, recibió en sus sedes eventos deportivos como la Copa América Femenina, el Campeonato en Copa de Naciones de Pista, el Campeonato Mundial de Natación con Aletas y el Mundial de Atletismo Sub20, que lograron dinamizar el sector hotelero y superar en 25% las cifras de ocupación obtenidas en 2021.
Por su parte, el primer evento deportivo que se realizó en Colombia el año pasado, los I Juegos Panamericanos Junior, tuvo como sede a Cali, ciudad a la que llegaron más 3.800 deportistas, procedentes de 41 países.
Otras nominaciones del país en estos premios
Destino de Playa Líder en América del Sur: San Andrés, Colombia.
Destino de Viajes de Negocios Líder: Bogotá, Barranquilla y Medellín, Colombia.
Destino de Ciudad Líder en América del Sur: Bogotá, Colombia.
Entidad de Turismo de la Ciudad Líder de América del Sur: Instituto Distrital de Turismo de Bogotá.
Destino más Romántico de Sudamérica: Cartagena de Indias, Colombia.
Destino de Luna de Miel líder en América del Sur 2022: Cartagena, Colombia.
Puerto de Cruceros Líder de Sudamérica 2022: Puerto de Cartagena, Colombia.
Ciudad Líder de Escapada Urbana: Medellín, Colombia.
Agencia de Promoción Líder en Sudamérica 2022: Procolombia.