El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) eligió ocho municipios para representar al país en Best Tourism Villages 2026, el programa de ONU Turismo que reconoce destinos rurales por su patrimonio, sostenibilidad e identidad.
Cuando se piensa en turismo en Colombia, el imaginario suele llevar a destinos como Cartagena, Medellín, San Andrés o el Eje Cafetero. Sin embargo, la apuesta que el país llevará este año ante ONU Turismo amplía ese mapa y demuestra que buena parte de su riqueza turística está en pequeños municipios donde la diversidad en naturaleza, tradiciones y comunidades son el principal atractivo del país.
Con ello en mente es que el MinCIT seleccionó a Consacá (Nariño), El Peñón (Santander), Jericó (Antioquia), Marulanda y Norcasia (Caldas), Paicol (Huila), Sesquilé (Cundinamarca) y Usiacurí (Atlántico) para representar a Colombia en Best Tourism Villages 2026, la iniciativa de ONU Turismo que reconoce a los destinos rurales que convierten a esa actividad en una herramienta para proteger el patrimonio, fortalecer las economías locales y promover un desarrollo sostenible. La selección se hizo entre 27 postulaciones de 13 departamentos y ahora estos municipios avanzarán a la fase internacional del proceso.
La iniciativa no premia únicamente paisajes o atractivos turísticos. Los municipios son evaluados por criterios como la conservación del patrimonio cultural y natural, la sostenibilidad económica, social y ambiental; la gobernanza, la infraestructura, la seguridad y el papel de las comunidades en la construcción de una oferta responsable. Además del reconocimiento, los destinos pasan a integrar una red internacional de intercambio de experiencias en turismo rural.
Los seleccionados en el proceso internacional serán anunciados durante el tercer trimestre de 2026 por un consejo asesor independiente de ONU Turismo.
Ocho municipios que quieren mostrar otra cara de Colombia
La selección reúne propuestas turísticas muy distintas, pero con un mismo objetivo: convertir la identidad del territorio en la principal experiencia para el visitante.
En Consacá, por ejemplo, la historia de la Batalla de Bomboná convive con cafetales de altura y tradición artesanal en paja toquilla. Jericó, por su parte, es uno de los referentes patrimoniales del país y ha sido candidato en ediciones anteriores, combinando arquitectura tradicional, cultura cafetera, turismo religioso y la elaboración artesanal del carriel.
En Marulanda, la propuesta gira alrededor de la cultura campesina, la tradición ovina y los paisajes de alta montaña; mientras que Norcasia, uno de los municipios más jóvenes del país, ha fortalecido experiencias ligadas al ecoturismo, los ríos, embalses y el turismo de naturaleza.
Paicol llega con una oferta que integra patrimonio religioso, cavernas y naturaleza; y El Peñón apuesta por sus escenarios naturales, la vida campesina y las experiencias de turismo rural.
En el centro del país, Sesquilé busca cautivar al jurado internacional con el entorno de la Laguna de Guatavita, la tradición asociada a la leyenda de El Dorado y la protección de ecosistemas estratégicos de páramo. Finalmente, en el Caribe, Usiacurí consolida una oferta alrededor de las artesanías en fique, el legado del poeta Julio Flórez y una propuesta cultural que hoy incluye arte urbano y espacios para el turismo creativo.
Un reconocimiento que Colombia ya conoce
La apuesta no parte de cero. En 2025, Murillo (Tolima) fue reconocido por ONU Turismo como uno de los Best Tourism Villages, un logro que fortaleció su visibilidad internacional como destino de turismo sostenible y demostró el potencial de los municipios colombianos para competir en este escenario.
Ahora, con ocho nuevas postulaciones, Colombia busca consolidar una estrategia que pone el foco en territorios donde el turismo que atrae visitantes y ayuda a conservar el patrimonio, dinamizar las economías locales y generar oportunidades para las comunidades. Más que ampliar la lista de destinos recomendados, la apuesta es mostrar al mundo una Colombia cuya riqueza turística también se encuentra lejos de los circuitos tradicionales.