Cuatro jóvenes del colegio femenino Santa Francisca Romana ocuparon el tercer lugar en el Robochallenge 2024 una de las competencias de robótica más prestigiosas a nivel internacional. Hoy quieren inspirar a más niñas a formarse en áreas STEM.
Por primera vez en los quince años de existencia del Mundial Internacional de Robótica de Rumanía, Robochallenge, un equipo colombiano ocupó el podio y resultó ganador de la medalla de bronce. Se trata de una de las competencias de robótica más importantes del mundo, contemplando desafíos de programación, diseño y resolución de problemas.
Las ganadoras fueron cuatro estudiantes del colegio femenino Santa Francisca Romana, “Las Pachas”, de Bogotá: Silvana García (16 años), Daniela Estrada (14 años), Sofía Martínez (16 años) y Lina Pinzón (16 años), quienes se prepararon durante siete meses para participar en la competencia celebrada en noviembre de 2024 y que reunió a más de 175 equipos y 1.000 robots de 25 países.
Robochallenge duró tres días. Durante ese tiempo, cada una de las estudiantes compitió con un robot en la categoría ‘Seguidor de línea velocista’, factor que aumentó sus posibilidades de ganar. En esta, las máquinas están diseñadas para seguir un trazado en el menor tiempo posible, poniendo a prueba tanto la velocidad como la precisión del dispositivo.
Al final, el robot que se quedó con la medalla de bronce fue el de Sofía Martínez, gracias a la gran cantidad de horas de práctica y al apoyo que recibió por parte de sus compañeras.
«La competencia fue bastante dinámica porque nos dieron un tiempo determinado para hacer el mejor tiempo que pudiéramos, pero con todos los intentos que necesitáramos. No fueron tan estrictos con que solo teníamos una oportunidad; teníamos varias para ir haciéndolo mejor. Y aunque cada una tenía su robot, nos ayudábamos entre nosotras calibrándolos, haciendo fila para los intentos o reemplazando algún motor si se quemaba«, recuerda Lina Pinzón.
De acuerdo con Lucio Chávez, jefe del Departamento de Tecnología de la institución, el triunfo fue posible gracias a que «Las Pachas» se dedica a fomentar en sus estudiantes la pasión por la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) desde preescolar. Además, a la posibilidad que les brinda la institución de cultivar esos conocimientos y mejorar sus habilidades a través de extracurriculares como ‘Robótica competitiva’, donde también pueden formarse para educar a otras estudiantes.
“Esta victoria nunca había sucedido para el país. Fueron estas niñas las que marcaron este hito para Colombia, y con el único equipo conformado completamente por mujeres”, comenta Chávez.
Para el docente, implementar el enfoque de ciencia y tecnología desde los colegios contribuye a reducir la brecha de género en áreas STEM, un desafío que, a pesar de los esfuerzos, aún persiste.
Según datos de 2023 del Laboratorio de Economía de la Pontificia Universidad Javeriana, de los estudiantes en áreas STEM de Colombia, solo 37,9% eran mujeres. Esta cifra, de crecer, traería una gran cantidad de beneficios tanto sociales como económicos a los países. De acuerdo con un estudio de McKinsey Global Institute, por ejemplo, promover la igualdad de genero podría agregar entre un 11 % y un 26 % al PIB mundial en una década.
Para lograrlo, los expertos resaltan la importancia de un trabajo coordinado entre el gobierno, el sector privado y las instituciones educativas en todos los niveles. En el caso de los colegios, resulta fundamental redoblar esfuerzos para reducir la desigualdad en el acceso a estas disciplinas, ya que es en este entorno donde resulta más viable identificar, desarrollar y fortalecer talentos, conocimientos técnicos y habilidades duras.
De acuerdo con Lina Pinzón, es igualmente crucial que los espacios de competencia sean respetuosos con los equipos femeninos que participan, y que las participantes estén preparadas para manejar la presión de estos entornos:
«Nosotras competimos contra muchos otros chicos, pero afortunadamente nunca nos sentimos intimidadas por ellos. Todos tenemos el mismo conocimiento. Además, teníamos la ventaja del trabajo en equipo. Eso nos ayudó a estar más tranquilas y a tener un mejor resultado«, agrega.
Gracias a su participación en esta y otras competencias como el Open WRO Championship, Sylvana García y Daniela Estrada fueron seleccionadas como parte del equipo de cuatro integrantes que representó a Colombia en la Olimpiada Panamericana de Matemáticas para Mujeres en México en 2024.
“Participar en competencias te abre puertas y te ayuda a ‘pensar fuera de la caja’. Puedes entender problemas y desafíos tecnológicos de manera distinta. Lo que más nos enorgullece es que ganamos medalla de bronce con tecnología completamente colombiana, eso demuestra que aquí también estamos creando tecnología valiosa«, comenta al respecto Estrada.
Durante este año, el equipo estará participando en el Runibot de la Universidad del Bosque. Además, se preparan para asistir al FIRST Global Challenge en Atenas, Grecia, otra competencia internacional de alto nivel que les permitirá continuar demostrando su talento.
Según Estrada, estos encuentros ofrecen oportunidades valiosas para el desarrollo personal y académico, ya que les permiten aprender temas que no se abordan en el colegio y fomentan el pensamiento crítico.
Inspirada por su participación, Estrada, incluso, decidió enfocar su proyecto de servicio social de 11° en impartir clases gratuitas de programación para jóvenes de otra institución.
«Mi deseo es estudiar ingeniería macatrónica y dedicarme a formar a más niñas en áreas STEM. Mostrarles que todo parece imposible hasta que se hace (…) Uno al final se da cuenta que la robótica y la tecnología son multifacéticas y pueden llegar a impactar a muchas comunidades», concluye Estrada.